Die Sorgen der Visper Burger in napoleonischer Zeit

Um nicht alles für Kriegskontributionen hergeben zu müssen, beschlossen am 11. April 1803 sämtliche versammelten Burger in diesen unsicheren Zeiten den Burgernutzen zu erhalten und einen grossen Teil des Burgervermögens unter sich zu verteilen.

Die zur Verteilung gelangenden Objekte waren: sämtliche Burgerreben, das Schlossenhaus, 3 000 Pfund Kapital, die Mühle mit dem Mühlegarten, die Säge mit dem Sagengarten mit dem Vorbehalt, dass der Sägerplatz ein gemeiner Platz bleibe, die Susten, die Schmiede mit dem Schmiedegarten und auch der Mühlen- und der Sägewuhr für die Zukunft wie bis dahin auf Unkosten der Burgerschaft erhalten werde, ebenso die ganze Grosse Eye bis an den Hohberg, Vispa und Rhone und bis an die March von Raron und Visp.

Am 19. August 1810, nachdem das Wallis als «Département du Simplon» Frankreichs einverleibt worden war, beschloss der Visper Burgerrat erneut, das Burgervermögen unter die Burger aufzuteilen, dies offenbar, um es dem Zugriff der Franzosen zu entziehen.

Daraus wurde jedoch nichts. Denn schon fünf Tage später musste Ratspräsident Franz Indermatten dem Rat anzeigen, dass die Verteilung der Gemeindegüter durch ein Schreiben des Staatsrats eingestellt und verboten sei.

Unter den 13 Geteilen der «grossen Eyen» befand sich 1803 ein prominenter Visper Burger, Exzellenz Bischof Blatter.

Am 11. Mai 1803 verfügte der Burgerrat, dass Eigentümer oder Geteilen der Grosseye in Zukunft das Recht hätten, das nötige Restenholz aus den Burgerwäldern zu nehmen. Doch vorbehalten blieben der Bannwald (Thelwald) und das lärchene Holz, das in allen Wäldern unberührt bleiben sollte.

1803 dauerte das Gmeiwärch zur Sommerzeit von morgens 6 bis abends 18 Uhr, mit 2 Ruhestunden Pause. Im Winter arbeitete man von 7 bis 16 Uhr mit einer Stunde Rast. Ein Mannwerk (also die Arbeit eines Tages) wurde mit 5 Batzen entschädigt.

Für Fleischgeschäfte hatten die Burger das Monopol. Sie traten es aber gegen Entgelt an Private ab. 1803 beschloss die Burgerschaft in Visp eine Fleischbank einrichten zu lassen und deren Betreiber so gut wie möglich zu unterstützen. Um 1803 hielten sie im Burgerreglement fest, dass derjenige, der die Fleischbank innehabe, verpflichtet sei, immer mit gutem Fleisch versehen zu sein. Er solle es zu einem günstigen Preis verkaufen. Es durfte nämlich nicht jedermann beliebig viel Vieh zum Schlachten einkaufen. Die Folge hätte sein können, dass der Fleischbank-Betreiber auf dem Fleisch, das er der Bevölkerung zum Verkauf anbot, sitzen blieb.

Am 3. Mai 1804 beschloss der Burgerrat auf vielseitigen Wunsch, die Schützenzunft Visp gemäss den alten Satzungen wieder in ihr Recht zu setzen. Die Zunft war während den Kriegsjahren – seit 1798 – stillgelegt gewesen.

Da die Burgerschaft das Patronat über die Kaplanei innehatte, wählte sie auch den Kaplan. Gelegentlich berief der Burgerrat zur Kaplanwahl die Urversammlung ein. Konsul Andenmatten zeigte dem Burgerrat am 21. Dezember 1804 an, dass der Kaplan seine Pfründe zur Verfügung gestellt habe. Als Nachfolger wurde der Pfarrer von Saas gewählt und eine Abordnung geschickt, um ihn diesbezüglich anzufragen. Pfarrer Anthamatten nahm die Wahl nicht an.

Während der Franzosenzeit waren in Visp ständig französische Truppen stationiert, was auch mit Diebstählen und Plünderungen verbunden war. 1805 beriet sich der Burgerrat über Räubereien auf den Feldern, die offensichtlich auf das Konto der französischen Soldaten gingen. Um diesen misslichen Umständen zu begegnen, beschlossen sie eine Burgerwache bestehend aus zwei Männern zu errichten. Diese sollten all jene, die beim Rauben angetroffen wurden, der militärischen Wache «einhändigen». Zudem sollte eine Deputation an den Kommandanten der fränzösischen Truppen gesandt werden, um ihnen gute Disziplin und Rechtschaffenheit anzuraten. Hiezu wurden Konsul Fux und Sekretär Zimmermann beauftragt.

Am 5. April 1807 wurde die Regierung der Republik Wallis gezwungen, zugunsten Napoleons ein Bataillon der Republik zu bilden. Die Burgerschaft Visp sollte hierfür zwei Mann stellen. Man beschloss, diesen Dienst durch Freiwillige und nicht durch Burger leisten zu lassen. Der Burgerrat lockte mit Geld, damit sich freiwillig Männer für das «Bataillon seiner kaiserlichen, königlichen Majestät Napoleons des Grossen» meldeten. Mit Ach und Krach dürfte dies schliesslich zustande gekommen sein. Die Kosten sollten von den Partikularen getragen werden, damit das Burgerhaus nicht ganz erschöpft wurde.

1807 wurde der Burgerrat damit beauftragt zu untersuchen, wie man die Holzableitung vom Thelwald erleichtern konnte, ohne den Baumgärten zu schaden.

Weil der Thelwald zum Bannwald erklärt worden war, gab es dort unter anderem um 1808 viele herumliegende Bäume, sodass schliesslich das Verbot des Holzfällens gelockert werden musste.
Im Reglement über die Bannwälder von 1727 war in Artikel 11 festgelegt worden, dass weder ein Burger noch ein Einwohner im Thelwald weder dürres noch grünes Holz fällen dürfe. Den Burgern sei dies bei einer Strafe von 10 Pfund untersagt, den übrigen aber werde dies als Diebstahl geahndet. Dieses Verbot erwies sich aber für den Wald mit der Zeit sogar als nachteilig.
Bereits 1528 gab es Bannwarte und Förster, welche die Bannwaldvorschriften und Waldreglemente zu überwachen hatten; entlöhnt wurden sie mit einem Drittel der verhängten Bussen.

Die Hintersässen waren ohne Eigentum an Grund und Boden. Noch 1808 wurden sie als Leute bezeichnet, die keine eigenen Güter besassen. Dies war das Merkmal, das sie von den Einwohnern – wenigstens in früheren Zeiten – eindeutig unterschied. Ohne Grund und Boden in der Burgschaft fehlte ihnen das Anrecht auf die Nutzung von Alpen, Allmenden und Waldungen.

So berichten schon ältere Burgerbücher vom «Weidtgeld», das die Hintersässen gleich den Einwohnern zu entrichten hatten «nach alter Auflag und Brauch». Um 1640 betrug das Weidtgeld für Einwohner und Hintersässen für den Auftrieb eines Rosses 5 Gross, für Kuh, Kalb und Rind 4 Gross und für Schaf und Geiss je 1 Gross.

Danach besassen auch die Hintersässen nebst ihrem Handwerk Vieh, das sie ohne eigene Güter jedoch kaum zu unterhalten vermochten.

Anfangs August 1810 wurde festgestellt, dass die Alpe im Nanz überbelegt war. Der Visper Gemeinderat beschloss daher, der Alpenvogt, die Hüter und einige andere Männer sollten alles nicht gerechnete Vieh abtreiben und ins Tal nach Visp zurückbringen.

Die nach der Nanz geschickten Maires hatten 35 Stück Vieh abgetrieben, welche sich nicht auf der Rechnung befanden und zurückgebracht wurden. Für Pfand und Unkosten zahlten die Eigentümer für eine Kuh oder ein tragendes Rind 40 Batzen, für Kälber 25 Batzen samt den Unterhaltskosten.

Am 22. Januar 1810 fand in Visp eine noble Einburgerung statt. Grosskastlan Indermatten teilte der vollzählig anwesenden Burgerschaft mit, dass der «hochweise, wohledelstrenge, hochgeehrteste» Grosskastlan Lukas von Schallen verlange (!), in die Zahl der Herren Burger auf- und angenommen zu werden. «Hochvermelter» erbot sich all das zu leisten und zu entrichten, was ihm von einer adeligen Burgerschaft auferlegt werde.
Würdig und schätzenswert machten ihn unter anderem die Heirat mit einer Frau aus der angesehenen Familie Burgener, sein Charakter, seine Talente, sein Besitz und seine Ämter im Zenden.

Der Einburgerung wurde einstimmig zugestimmt, vorausgesetzt, er zahle den Ankaufspreis von 400 Pfund und spende eine anständige Mahlzeit für sämtliche Burger und deren Frauen und «unter Darbringung verschiedener notwendiger Mobilien und Hausratsstücke» – dies anstelle der bis dahin üblichen sechs Eimer. Zudem solle er den Eid der Treue und Anhänglichkeit auf das Burgerbuch schwören. Von Schallen stellte sich vor versammelte Burgerschaft und verdankte die zugesagte «Gnade». Nach dem Eid offerierte er am selben Tag den üblichen «Rekommandationstrunk».

Gemäss dem Burgerrat sollte sich ein Trüch nicht länger als auf die angehende Nacht hinziehen. Dies galt auch für den Trüch an Fronleichnam. Es waren diejenigen Söhne zum jeweiligen Burgertrunk einzuladen, die imstande waren, die Wagen zu führen.

1810 ging die Wahl des Burgermeisters, der damals noch als Consules bezeichnet wurde, wie folgt vor sich: Die Ortschaft Visp war in Drittel eingeteilt. Der ausscheidende Burgermeister schlug aus jedem Drittel je einen Kandidaten vor. Aus diesen traf die Burgerschaft dann ihre Wahl.

Diese einmalige Zahl an Mandaten erreichte Donat Andenmatten in den 35 Jahren 1811 bis 1846.

Gemäss kaiserlichem Dekret sollte 1811 die Verbesserung der wolltragenden Tierarten in Vollzug gebracht werden. Es sollten Depots für je 150 Merino-Widder errichtet werden. Die Tiere sollten den Particularen, das heisst den privaten Viehhaltern, zur Zeit der Bespringung ausgeliehen und dann wieder ins Depot zurückgeführt werden. Der Maire de Viège musste geeignete Depot-Standorte angeben.

Der Maire de Viège wurde am 22. Dezember 1813 angewiesen, seine Rechnung für die Errichtung des Katasters in der Gemeinde einzureichen. Diese betrug 90 Franken und sollte den Rückstellungen in den Budgets von 1811 und 1812 entnommen werden.

Am 20. September 1813 teilte Sitten der Burgerschaft Visp mit: «Die Schwierigkeiten, die zwischen Ihrer Gemeinde und der von Visperterminen existieren, betreffend die Festlegung der Grenzen in Hohbrunnen, haben dazu geführt, dass die Personen, die Sie auf Platz geschickt haben, zu keinem Schluss gekommen sind.» Also musste ein auswärtiger Richter darüber entscheiden.

1814 zählte das Oberwallis 18 850 Personen. Diese verteilten sich wie folgt auf die oberen Bezirke: Goms 3 875, Brig 2 992, Visp 4 212, Raron (östlich und westlich) 4 113, Leuk 3 588.

Erstmals wurden am 27. März 1815, zur Zeit als das Wallis der Eidgenossenschaft beitrat, einige Eyen unter die 49 Aktivburger von Visp aufgeteilt. Man versah die 49 Lose mit einem Marchstichel und im Rathaus konnte dann jeder Burger sein Los ziehen. Die Lose verteilten sich auf die Kuh-Eyen, das Bockbart-Eyelti und die Wehreye. Die Verteilung war an Bedingungen gebunden: So war es verboten, sein Los an jemanden zu veräussern, der nicht Burger war. Wenn dies trotzdem geschah, so konnte jeder Burger innert Jahresfrist das Zugrecht geltend machen. Wer aber auf dem Territorium der Burgerschaft keine anderen Güter besass, durfte sein Los nicht verkaufen, auch nicht an einen Burger.

Im 2. Wintermonat 1815 wurde die Ausbeutung von stehendem dürrem Holz für jedermann verboten. Beim Verkauf von Brennholz sollte für die Burger ein Unterschied zu den Einwohnern gemacht werden.

Am 2. April 1815 wurde die Ledigen-Mannschaft im Rathaus von Visp versammelt, um der von Sitten verordneten Anwerbung von Freiwilligen aus der Burgschaft für die zwei Walliser Bataillone Folge zu leisten.

Die nötige Mannschaft wurde durch das Los bestimmt. Sofern sich aber Freiwillige meldeten, wurde ihnen ein Zuschuss von zwei Batzen täglich aus dem Burgerseckel zugesagt. Es meldeten sich sechs Freiwillige. Die übriggebliebene ledige Mannschaft musste aber eine Beisteuer an Geld für die drei Monate leisten.

Kurz nach dem Eintritt in den Bund der Eidgenossen erlebten das Wallis, aber auch die angrenzenden Gebiete Nahrungsmittelknappheit und grosse Teuerung. Und dies kurz nachdem die Plünderungen durch die französischen Truppen im Wallis praktisch keinen Stein auf dem anderen gelassen hatten. Hilfe von den übrigen Eidgenossen war nicht zu erwarten, denn diese litten aus den gleichen Gründen ebenso schweren Mangel. Missernten wegen ungewöhnlich schlechtem Wetter in ganz Europa und in Nordamerika hatten die schwerste Hungersnot des 19. Jahrhunderts zur Folge.

Als Grund für diese globalen Klimaveränderungen machte man nachträglich den Ausbruch des indonesischen Vulkans Tambora aus, der im April 1815 einen Tsunami ausgelöst und grosse Mengen Material in die Atmosphäre hinaufgeworfen hatte, die in den folgenden Monaten weiträumig das Sonnenlicht absorbierten.

Schon 1815 waren die Ernten gering geblieben. 1816 sollte es noch viel schlimmer werden. Das Heu und das Emd waren in immerwährender Nässe ausgewachsen. Das Gartengemüse wurde von einer Unzahl von Schnecken grösstenteils gefressen. Der Wein drohte unreif und grün in den Reben zu gefrieren. Mit Grün von Tannenzweigen und mit Wacholderbeeren versuchte man das Vieh über die Runden zu bringen. Bei dieser überaus mageren Kost gingen viele Tiere ein.

Für die Erdäpfel musste man 20 Batzen, für das Korn 50 Batzen und für den «Waizen» 65 Batzen pro Fischel bezahlen. 1817 wurde im Saastal nur ein einziger Sack Korn eingeführt.

1816 und im darauffolgenden Jahr kam die Kartoffel zu Ehren; plötzlich war man froh, auch nur mit Erdäpfeln den Hunger stillen zu können. Die Kartoffel war eher als Nahrung für Schweine bekannt gewesen; wer davon auf dem Feld mehr als eine «Tschifra» voll einsammelte, erregte Gespött.

1816 war es auch nicht mehr möglich, das aus eigenen Pflanzungen Fehlende in anderen Zenden einzukaufen. Im Gegenteil: es wurde sogar ein Ausfuhrverbot für Grundnahrungsmittel verfügt. Immerhin erwies man sich vom Ausland her als wohltätig: So spendete der russische Zar Alexander I. der geplagten Schweiz 100 000 Rubel.

Am 19. Januar 1818 beschloss die Burgerversammlung, das Kühweiden-Werk diesseits des Grabens unter der Seewjigasse solle zu sechs Pfund jedes Gemeinwerk ausgekauft werden und der Betrag derselben unter den Burgern aufgeteilt und verglichen werden.

Einwohner oder Hintersässen, die 1817 in der Burgschaft Visp keine Güter besassen und aus diesem Grund im Rathaus 20 Franken zu hinterlegen hatten, waren: 1. Sutter, Schneidermeister; 2. Illatias Badolski, Bichsenschmied; 3. Johann Furgler; 4. Michel Roderer, Schlossermeister; 5. Felix Furger, Schuster; 6. Nicola Hemdin; 7. Anton Nepfli; 8. Johann Josef Bittel; 9. Josef Christen, Schreinermeister; 10. Stark, Schneidermeister; 11. Peter Carlen, Organist; 12. Odermatt, Nagelschmied.

Wer ein handfestes Gewerbe betrieb, war den Visper Burgern als Einwohner genehm. Ob jemand als Einwohner angenommen wurde, darüber entschied nicht der Rat, sondern die Burgerversammlung, und wer diese bemühte, sollte ihr auch etwas anbieten.

Josef Tantignoni, Krämer in Stalden, der im Jahr zuvor gewünscht hatte, als Einwohner und Krämer in Vispach aufgenommen zu werden, erhielt als Antwort: «Hierüber müsse die einberufene Burgerschaft entscheiden. Im Falle der Annahme müsse er den Burgern einen Trunk geben, wie dies üblich sei, wann immer einer die Burgerschaft seiner Geschäfte wegen versammeln lasse.» Tantignoni wurde schliesslich aufgenommen.

Franz Joseph Meyer, Schuster, wurde 1819 als «ewiger Einwohner» unter folgenden Bedingungen aufgenommen: dass er sich ohne vorgängige Erlaubnis des Burgerrats nicht verheiraten dürfe, dies unter Verlust seines Einwohnerrechts, dass er verpflichtet sei, 30 Pfund in den Burgerseckel zu schiessen, dass er verpflichtet sei, sich den örtlichen Polizeigesetzen zu unterwerfen, sich den «gewöhnlichen und ausserordentlichen Gemeinde- und Einwohnerbeschwärden» zu unterstellen.

Besonders reagierten die Bittsteller darauf, dass man ihnen nahelegte, auf die Heirat zu verzichten.

Bis zur französischen Revolution hüteten die Burger die politischen Rechte mit strengster Ausschliesslichkeit. Sie regelten alle öffentlichen Angelegenheiten unter sich in der Burgerversammlung, verteilten die öffentlichen Ämter nach freiem Belieben, wobei sie allerdings künftige Einwohner zur Mitarbeit heranzogen und ihnen nicht selten ziemlich wichtige Posten anvertrauten. Doch niemals erwarben die Einwohner ein Anrecht auf Besetzung eines Amtes und politische Mitsprache in der Gemeinde.

Die französische Revolution brachte mit ihrer Niederlassungsfreiheit einen grundlegenden Wandel im Einwohnerrecht. Der Riegel, mit dem sich die Burger von den übrigen Bewohnern abschotteten, wurde gelockert; die Aufnahme in den Gemeindeverband lag nicht mehr in ihrem freien Belieben.

Die Hürden verschwanden mit dem Gesetz vom 18. Mai 1818, wonach die vor dem 1. Jänner 1806 Angenommenen als beständige Einwohner betrachtet wurden, ebenso die seit einem Jahr in einer Walliser Gemeinde sesshaften Landsmänner ohne Gemeinderecht sowie die mit einer Tochter aus der Gemeinde verheirateten Fremdlinge, sofern sie sich dort über einen 3-jährigen Wohnsitz vor dem 1. Januar 1818 ausweisen konnten. All diese wurden von Rechts wegen zu ewigen Einwohnern.

Die übrigen Ortsbewohner blieben zeitfristig Geduldete, die nach Ablauf der Aufenthaltsbewilligung verschickt werden konnten.

1821 waren 36 Burgerfamilien in Visp wohnhaft, mit 31 Männern, 29 Frauen, 54 Jünglingen und 41 Töchtern. Erstmals wurden auch die nicht in Visp wohnhaften Burger aufgeführt. Es waren dies 20 Burgerfamilien, 6 Männer, 8 Frauen, 17 Jünglinge und 26 Töchter.

Als 1821 der Burger-Fähnrich Clemenz das «Fendli» zurückgab, wurde beschlossen, dass der kleine Rat einen Vorschlag für die Ersatzwahl in dieses Ehrenamt machen solle. So bewarb sich aus jedem Drittel ein Kandidat, nämlich Joseph Lochmatter, Peter Wyer und Bonifaz Fux, wobei der Letztgenannte gewählt wurde.

Die Burgerschaft verkaufte am 10. Juli 1821 für 775 Pfund die Hälfte des sogenannten Felix-Hauses in Visp an den Orgelbauer Felix Karlen. Dabei bezeichnete sie die Rechte der anderen Hälfte – dies mit der Absicht, dort das Rektorat unterzubringen.

1821 forderte der Visper Ignaz Zurkirchen, damals Ammann von Gehren im Goms, von Rechts wegen im Visper Burgerrat Einsitz zu nehmen. Dieses Ansinnen verwarf aber die Burgerversammlung wuchtig.

Am 12. November 1821 klagte der Visper Burgermeister Donat Andenmatten beim Landeshauptmann und Staatsrat gegen alt Fähnrich Joseph Clemenz als Besitzer eines Teils der Grosseye, weil dieser mit den «Stosswerinen» zu tief in die Vispa eingefahren sei. Dies erschwere den Unterhalt am anderen Ufer und auf Visper Seite dringe dadurch Wasser ein.

1822 erliess die Burgerschaft die Bestimmung, dass das Burgerrecht nur dann «schlafen gelegt» werden konnte, wenn ein Burger in der Burgschaft keine Güter mehr besass.

Am 10. Januar 1823 richtete Landeshauptmann Dufour ein Schreiben an die Burgerschaft Visp, gemäss dem die Visper ihre versprochene Beisteuer für die Wehren zwischen Baltschiederbach und Geblätt von 300 auf 600 Schweizer Franken zu steigern hatten.