Im «Canton de Viège» waren die Visper vorübergehend Franzosen

Um Herr dieser Zustände zu werden, beschloss Kaiser Napoleon am 25. Juli 1810, das Wallis zu annektieren. Mit einem Federstrich schuf er ein «fait accompli»: die erzwungene Einverleibung des Wallis in die Grande Nation. Die «République du Valais» wurde durch ein kaiserliches Dekret im französischen Empire zum 130. «Departement du Simplon» degradiert und direkt ins französische Kaiserreich integriert.

Vergeblich hatte sich eine Walliser Delegation bemüht, die Eigenständigkeit des Landes zu retten. 3 000 Mann unter General Berthier besetzten das Wallis. Dieses war von November 1810 bis Dezember 1813 Teil von Frankreich.

Dem Walliser Volk wurde seine Vereinigung mit Frankreich am 14. November 1810 mitgeteilt. Ribordys Kommentar: «Die topografische Lage des Wallis macht seine Bewohner zum Spielzeug der Ambitionen eines Eroberers.» Die Walliser Bevölkerung ertrug die Einverleibung in die französische Nation resigniert.

Die kirchenfeindlichen Massnahmen des Regimes des französischen Kaiserreichs verbitterten die Walliser ebenfalls. Die Kapuzinerklöster von Sitten und Saint-Maurice wurden aufgehoben, mehrere Feiertage abgeschafft.

Im Departement du Simplon musste die Bevölkerung von Visp allerhand über sich ergehen lassen, über dessen Sinn sie sich wohl kaum immer im Klaren war. Zur Geburt des Königs von Rom, Napoleons Sohn, wurde 1811 auch in Visp, das damals zu Frankreich gehörte, eine wohl einmalige Feier durchgeführt. Das Fest begann am Morgen mit dem feierlichen Gottesdienst, gefolgt von einer Parade sämtlicher Militärpflichtigen auf dem Martiniplatz. Noch vormittags erfolgte ein Salutschiessen. Am Nachmittag fand das Schiessen der Schützenzunft statt, verbunden mit einem grossen Nachtessen. Am Abend wurden wie in allen Gemeinden Freudenfeuer angezündet und das Rathaus illuminiert. Auch das Tanzen wurde wieder einmal gestattet.

Am 30. April 1811 erhielt Visp den Befehl, der Rat der Munizipalität der Gemeinde müsse aus zehn Mitgliedern bestehen. Dem Kreisschreiben des Präfekten des Simpelbergs liess sich entnehmen, dass die tauglichsten und rechtschaffensten Männer gewählt werden sollten, wenigstens einer aus der «Classe» der sogenannten Einwohner und Hintersässen. Der Maire solle zur Kenntnis nehmen, dass es nun keine Gemeinder, Einwohner oder Hintersässen mehr gebe, sondern nur noch Bürger, die alle an der Versammlung Anteil nehmen könnten.

Am 28. Mai 1811 ernannte der Präfekt des Département du Simplon, Derville Malechard, die Mitglieder des Gemeinderats von Visp. Der Rat bestand aus fünf Visper Burgern, je einem Mitglied aus Eyholz, Lalden, Gründen und Baltschieder sowie einem in Visp niedergelassenen Italiener.

Es waren dies Franz Bilgischer, Joseph Clemenz, Ignaz Lang, der frühere Zendenpräsident, (?) Lochmatter, Peter Posetti, Theodul Schaller, Franz Volken, Adjunkt der Sektion Eyholz, Franz Hutter, Adjunkt der Sektion Lalden, Hans Schwel, Adjunkt der Sektion Gründen, und Anton Wellig, Adjunkt der Sektion Baltschieder.

An der Versammlung vom 2. Juni fand die Vereidigung statt. Der Eid lautete: «Ich schwöre gehorsam der Reichskonstitution und Treue dem Kaiser.» Zur Vereidigung nicht erschienen war Alt-Kastlan Lochmatter. Er hatte die Stelle des Munizipalrats wegen seines Alters und seiner Gehörlosigkeit nicht angenommen. Obwohl der zuständige Präfekt mit den von Lochmatter angeführten Gründen Mühe bekundete, wurde an seiner Stelle Viotti, Sohn, ernannt. Offenbar hatten die Visper mit dieser von Frankreich diktierten Demokratie ihre liebe Mühe. Der Maire reichte unmittelbar darauf die Demission ein, weil die übrigen Ratsmitglieder ihre Amtspflicht zum Teil schlecht oder gar nicht erfüllten, doch der Unterpräfekt lehnte ab.

Das Gemeindebudget für 1812 – vorgeschlagen vom Maire und dem Rat – sah bei den Einnahmen 17 Posten mit einem Betrag von 6 060.21 Franken vor. Die 24 vorgeschlagenen Ausgabenposten hätten ein Defizit von 997.44 Franken zur Folge gehabt. Der mit der Kontrolle beauftragte Präfekt änderte fast alle diese Posten, sodass schliesslich ein Plus von 4 468.33 Franken resultierte.

Unter anderem wurde der Stundenrufer abgeschafft und als Polizei sollten die Feldhüter genügen. Verschiedene Ausgaben der Kaplanei und des Pfarrers (für Bürger-Totenamt, Messen und Jahrzeiten) wurden einfach um ein Jahr verschoben.

Der Unterpräfekt teilte dem Maire de Viège am 21. Januar 1812 mit, dass der Einzug aller Gemeindeeinkünfte und die Auszahlung aller Ausgaben künftig durch den Einnehmer der Grundsteuer erfolgen werde. Der Maire solle diesem die Gemeindekasse aushändigen samt «Acten, Pacten, Contracten und Obligationsbriefen».

Dass das Wallis damals Frankreich angehörte, geht auch aus einem Zirkular der Administration Générale des Forêts vom 9. Juli 1812 hervor; dieses kam direkt vom Conservateur des Forêts aus Grenoble. Darin wurden die Gardes de bois aufgefordert, Tag und Nacht die ihnen anvertrauten Wälder zu beaufsichtigen, alle Missetäter auf der Stelle zu verhaften, dem gestohlenen Holz nachzugehen und diesbezüglich sogar «Hausbesuche» zu unternehmen und täglich das durch den Wind abgebrochene Holz aufzuschichten.

Mitte Juli 1812 gab die Post zu Klagen Anlass. Zuerst musste der Maire die Streitigkeiten zwischen Posthalter Peter Indermatten und Reisenden schlichten und dann drohte man den Postillons von Visp, Brig und Simplon wegen ihrer Grobheit mit Arrestation.

Am 9. Januar 1813 musste der Maire de Viège Andenmatten in Sitten Fragen über Visperinnen und Visper mit Behinderung beantworten. Die Fragen und die Antworten mit den damaligen Bezeichnungen lauteten: Anzahl «Narren»? Einer. Blindgeborene? Keine. Taubstumme? Fünf. «Cretinen» und «Nohlen»? Vier. Davon jünger als 3 Jahre: keines. 3 bis 15 Jahre: eines. 15 bis 30 Jahre: zwei. Über 30 Jahre: eins.

Der Präfekt befahl dem Maire de Viège am 15. März 1813 auf das Treiben und Verhalten der in Visp ansässigen Schweizer Bürger zu achten, da bekannt sei, dass diese aufrührerische Gespräche führten.

Er wünschte die Namen dieser suspekten Personen zu kennen und forderte den Maire auf, die grösste Acht auf diese Leute zu haben, da durch sie unter diesen Umständen leicht ein Unglück für das ganze Land entstehen könnte. Er nannte dabei auch verschiedene Namen. Diese würden sich in Visp öfters nach dem Gottesdienst bei Schweizer Familien besammeln, was allerdings nicht auf gute Absichten schliessen lasse. Ein gewisser Christian Martig solle sogar gesagt haben, dass wenn die Russen Fortschritte machten und die Schweiz von Frankreich unabhängig würde, sollten nur in der Gegend von Visp und Raron 36 verschiedene Personen «zur Schlachtbank» geführt werden.

Der Unterpräfekt klagte den Maire de Viège, Familiaris Zurkirchen, am 19. März 1813 als sehr gefährlichen und das Volk aufwiegelnden Mann an. Er sei zur Rede zu stellen. Zurkirchen leistete jedoch dem Aufgebot keine Folge.

Am 19. August 1813 meldete sich beim Maire hoher Besuch an: Von Stalden kommend sollte der Präfekt am Dorfeingang gebührend empfangen werden. Der Besuch war auf anderthalb Stunden beschränkt. Man wollte sich über Ortsangelegenheiten unterhalten.

Die Walliser blieben Franzosen, praktisch bis zum Einmarsch der Österreicher am 26. Dezember 1813. Nachdem die französischen Truppen in der Völkerschlacht von Leipzig 1813 schwer geschlagen worden waren, überschritten österreichische Truppen bei Basel die Schweizer Grenze. Erst mit dem brüsken Ende der napoleonischen Kaiserzeit waren die langen Jahre der französischen Besetzung und der aufgezwungenen Verfassungen beendet.

Am 29. Dezember 1813 nahmen die europäischen Verbündeten Einsitz im Rathaus in Sitten. Das Wallis wurde den Fangarmen der französischen Herrschaft entrissen.

Damit gerieten die Franzosen im Wallis in Gefahr. Sie zogen sich am Jahresende nach Vallorcine auf der Strecke nach Chamonix nahe der Walliser Grenze zurück; die französischen Truppen, Zöllner, Gendarmen und Staatsfunktionäre verliessen das Land, das sie wirtschaftlich und finanziell ausgebeutet hatten.

Nach dem Sturz des napoleonischen Regimes 1813 wollten die Kräfte des oberen Kantonsteils sofort die alte Ordnung wieder herstellen, welche ihnen vor 1798 alle Vorteile gesichert hatte. Im gleichen Jahr waren plötzlich auch die Bewohner des unteren Teils ein freies Volk geworden, das aber erst vier Jahrzehnte später die vollständige rechtliche und politische Selbstständigkeit erlangen sollte.

Österreich besetzte das Wallis, das von Dezember 1813 bis 1815 einer Übergangsregierung unterstand. Es herrschten Anarchie, wirtschaftliche und soziale Krisen. Im Juni 1814 marschierten österreichische Truppenteile durch das Wallis nach Italien.

Am Wiener Kongress 1814/1815 mussten die Franzosen ihre eroberten Gebiete abtreten. Mit dem Pariser Frieden vom 1. Mai 1814 wurde das Wallis wieder von Frankreich getrennt; so war es nun nicht mehr französisches Gebiet. Im Juni 1815 marschierte ein Heer von 80 000 Russen und Österreichern über den Simplon durch das Wallis nach Frankreich.

Die Alliierten drängten das Wallis der Eidgenossenschaft beizutreten. Es stellte der Tagsatzung das Gesuch für den Eintritt in die Eidgenossenschaft. Unterschiedliche politische Vorstellungen des Ober- und des Unterwallis verzögerten den Beitritt zur Schweiz. Zeitweilig drohte sogar die Spaltung.

Erst nachdem die französische Tyrannei abgeschüttelt war, führte man den Burgerrat wieder ein. Die Visper Burger sprachen 1814 von der Befreiung von der «französischen Sklaverei», unter der sie über drei Jahre hatten seufzen müssen. Als das Wallis von 1810 bis 1813 als «Département du Simplon» Frankreich einverleibt war, hatte es keine allgemeine Burgerversammlung mehr gegeben.

Dem Burger-Protokollbuch ist zu entnehmen, dass auch die «adeliche» Burgerschaft Vispach in ihre alten Gewohnheiten, Rechte, in ihren Besitz und ihre Habseligkeiten wieder eingetreten sei. All dieser Güter habe sie die französische Habsucht ungerechterweise beraubt. Nach Abzug der tyrannischen französischen Beamten und nach Eintritt der alliierten Truppen, «unseren ehrwürdigsten Befreiern», sei drei Monate zuvor Franz Indermatten von den in voller Anzahl versammelten Burgern als Grosskastlan und Burgermeister in provisorischer Weise befördert worden.

«Abgemeldeter Burgermeister hat hernach der Versammlung mit zierlichsten und auserlesensten Worten angezeigt, dass die göttliche Allmacht sich gütigst habe belieben lassen, uns durch die Macht und Waffengewalt der alliierten Truppen aus den Fesseln der französischen Tyrannei zu lösen.»

Da sie nun, erleichtert, wieder der freien Republik Wallis angehörte, konstituierte sich die Burgerschaft zu einer Burgerversammlung und schritt zur Wahl der Verwaltung.

Kaum war die Herrschaft der Franzosen nach Napoleons Sturz zu Ende und das Wallis wieder eine freie Republik, beschloss die Burgerversammlung am Ostermontag, 11. April 1814 in Visp auf Antrag von Grosskastlan und Burgermeister Franz Joseph Indermatten, dass ein «Kleiner Rat», sozusagen ein Ausschuss, «nach uraltem Brauch solle organisiert werden», dass dieser aus neun Ratsmitgliedern bestehen sollte, dass 18 Burger aus dem Schoss der Burgerschaft Visp in die «Presentation» sollen getan werden, dass diejenigen, die am meisten Stimmen erhielten, dem Rat angehörten.

Nach der kurzen Zeit als Departement Frankreichs wollten die sieben alten Zenden und der Bischof zu ihren ursprünglichen Vorrechten und zum Föderalismus der Zenden zurückkehren.

Am 11. Dezember 1814 hielt das Unterwallis in Martigny unter dem Präsidium von Michel Dufour einen Sonder-Landrat ab. Die Mehrheit der 170 Gemeindeabgeordneten lehnte die Verfassung ab, bildete eine fünfköpfige Regierung und erklärte sich damit vom Oberwallis unabhängig.

Dieser Entscheid kam einer faktischen Trennung vom oberen Landesteil gleich, massgebende Persönlichkeiten waren aber gegen diese Trennung.

Der Visper Notar Franz Joseph Indermatten (1772–1831), von Saas-Grund, wurde 1814 Mitglied der Kommission, welche die neue Walliser Kantonsverfassung ausarbeiten sollte.

Indermatten ehelichte 1800 die 21-jährige Magdalena Zimmermann, Tochter von Oberst Zimmermann. Er eröffnete vor 1807 in Visp ein Handelsgeschäft und wurde 1808 als aktiver Burger angenommen; 1810 und 1814 war er Burgermeister. Als erfolgreicher Geschäftsmann mischte er auch bald in der Politik mit. So war er viermal Grosskastlan des Zenden Visp, 1798 Abgesandter des Wallis im helvetischen Grossen Rat, 1802 Mitglied der Walliser Verwaltungskammer, 1813 Friedensrichter des französischen Kantons Visp. 1815–17 war er Präsident des Bezirks Visp und 1817–18 Mitglied des obersten Gerichts. 1830 liess er sich, kurz bevor er 1831 starb, in Sitten nieder.

Die Familie Indermatten hatte ihren Ursprung im Saastal. Von dort zogen Indermattens Vater Franz (1734­–1810), dessen Frau Catharina Andenmatten und die Kinder, deren Ältester Franz Joseph war, nach Visp. 1803 nahm man sie dort als Einwohner an. 1807 wurden Franz und seine Familie als Burger von Visp aufgenommen, allerdings unter der Bedingung, dass nur zwei der vier Söhne mit deren Nachkommen das Burgerrecht erbten.